Принц на белом коне

— Ой, — испуганно произнесла Юля, увидев в дверях невзрачного на вид мужчину в потрёпанном плаще, с недельной щетиной и красными глазами, — А вы кто? — Я твой Принц на Белом Коне, — подмигнув Юле вкрадчивым голосом произнёс незнакомец. От него ощутимо пахнуло перегаром. Девочка прикрыла дверь, оставив маленькую щёлочку, через которую и спросила насмешливым тоном: — А конь где? Пропил? — Ну зачем же ты так? — расстроился рыцарь, — Он в лифте стоит, нас ждёт. — Нас? — непонимающе переспросила Юля. — Ну да, — расплылся в улыбке незнакомец, — Мы сейчас поедем ко мне во дворец и… — А кто это сказал, что я с вами куда-то поеду? — возмутилась девочка. — Ну ты же сама мечтала, чтобы я приехал и забрал тебя к себе во дворец. — Вы меня с кем-то спутали, — Юля попыталась закрыть дверь, но Принц поставил руку. — Юль, у нас времени нет — одевайся, бери с собой всё что нужно и поехали. — Да пошёл ты! — сказала она и закрыла дверь, умудрившись при этом прищемить бедному Принцу пальцы. — Ай! — воскликнул тот, — Дура! Напоследок пнув ни в чём неповинную дверь, он, потирая пострадавшие пальцы, поплёлся к лифту. — Грубо ты с ней, — сказал стоявший в лифте Белый Конь. — Я хотел по-хорошему, а она… — Принц, всхлипнув, показал Коню прищемленные пальцы. Конь цыкнул: — А вот я, в отличие от Юльки, тебе даже открывать не стал бы. Ты в зеркало когда последний раз смотрелся? Небритый весь, грязный, как чушка… — На себя посмотри, — огрызнулся Принц, — Какой ты, к лешему, Белый Конь. Когда последний раз мылся? Белый Конь фыркнул: — А это, между прочим, твоя обязанность. — Как же мне всё это надоело… — грустно вздохнул Принц, — Каждый день эти малолетние дурочки с косичками и прыщами. И к каждой надо подход найти. Да пойми же ты, это пару лет назад я мог обаять, к любой свой ключик подобрать…А сейчас? — А сейчас? — недоумённо повторил Конь. — А сейчас я иссяк…выпили меня всего… — Завязывать надо, — подвёл итог Белый Конь. — Да ты что? Если мы завяжем, кто же тогда всем этим заниматься будет? Их же вон ещё сколько и каждая мечтает о своём принце. — Ладно, проехали, — Белый Конь нежно обнял Принца, — У тебя деньги на автобус остались? — У меня то есть, а вот ты как поедешь? — А я опять — как в прошлый раз — сделаю вид, что случайно зашёл…

— А этот знаешь? Возвращается принц из командировки, а у его принцессы дракон. — Ну, ну? — Ага, здоровый такой. Ну он принца аккуратно так за грудки берёт, несёт в алхимическую и ставит в пентаграмму. И говорит… — «За круг выйдешь — убью?» Этот знаю. У тебя ещё сигареты есть? Белый конь порылся в карманах пальто и виновато пожал плечами. Прекрасный принц вздохнул и поёжился. — Холодно, — буркнул он, — Не придёт она. Может, домой пойдем? Там сериал в семь тридцать по шестому. — Я тебе дам — домой, — погрозил копытом в кастете подковы конь, — Работать кто будет? — Пусть лошадь работает, — насупился принц. — Лошадь будет думать, — звонко постучал себя копытом по лбу конь, — У неё голова большая. Прекрасный принц открыл было рот, чтобы поделиться мнением о том, что у лошади большое, но тут из подъезда выскользнула принцесса с ведром. — Смотри! — зашипел прекрасный принц, хватая коня за гриву и рывком подтягивая к себе, — Смотри, смотри! Как по заказу! В халатике! — Ага! — тихонько заржал конь, — И в тапках! Драных! Помереть можно. А ты — «домой, домой». Забирайся давай живо. Принц вскочил в седло, конь встряхнулся, задрал презрительно морду и чётким аллюром направился в сторону принцессы. Они настигли её, как и планировалось, у мусорного бачка. Принцесса, без макияжа, в спутанных волосах, с облупившимся маникюром, так и застыла с поднятым ведром, ошеломленно глядя, как прекрасный принц на белом коне, холодно глядя на неё, молча продефилировал мимо и скрылся в ближайшей подворотне. Раздался удаляющийся цокот копыт и приглушённый хохот. — Ну ёб твою мать! — выдохнула принцесса, обессилено опуская ведро.

Арман сидел неподвижно, сложив крылья самым мирным и добропорядочным образом. Копье принца тем не менее заметно вздрагивало — даже забрало шлема, закрывающее его лицо, казалось бледным, как мел. Секира Остина, впрочем, имела крайне устрашающий вид, а то, что висело за спиной, оказалось огромной шипастой палицей. К седлу был приторочен еще и арбалет; хорошо, подумал Арман, что принц не захватил с собой сотню лучников и пушку на лафете. Все-таки уважает правила игры. Наконец, Остин решился на некое подобие атаки. — Ну, ты, — послышался из-под шлема неожиданно высокий, почти детский голос, — мерзкое чудовище… Хочешь отведать каленого булата? Красиво говорит, — подумал Арман, но не сдвинулся с места. — Сейчас получишь, — пообещал Остин и примерился копьем Арману в глаз. Арман не шевельнулся. Принц вякнул что-то жалобно-молодецкое и метнул копье — он все-таки считался хорошим метальщиком. Арман отклонился и поймал копье бронированным плечом. Печально звякнув, отвалился наконечник. Принц попятился. Арман пожалел, что не может заглянуть ему под забрало. — Ты! — крикнул Остин надрывно. — Ты! Жаба с хвостом! Сейчас получишь у меня! Конь под принцем обгадился. — Сейчас узнаешь… Я-то кишки из тебя повыпущу! Я-то башку твою препоганую соломой набью! Я твоей шкурой… Фантазия изменила принцу, он замолк на полуслове. Юта волнуется, мельком подумал Арман. Пора заканчивать. Он развернул крылья — конь дико заржал, вернее, закричал не своим голосом, и поднялся на дыбы, грозя сбросить неуклюжего в своем железе всадника. Легкий, как бабочка, Арман взвился над головой перепуганного принца и, чуть зацепив его когтями, сбросил с седла. Почуяв свободу, отважный рыцарский конь ринулся бежать со всех ног. Он бежал, громыхая кольчужной попоной и все более пугаясь — ему казалось, что крылатое чудовище преследует его. Принц же вскочил, сжимая в руках огромную секиру. Возможно, получая ее из рук оружейников, он в самом деле верил, что принесет домой отрубленную драконью голову. Сейчас широкое сверкающее лезвие казалось ему таким же грозным, как перочинный ножик в руках школяра, и, чтобы спасти свою умирающую храбрость, он снова выкрикнул: — Ящер, смрадный ящер! Подходи, ну?! Арман внял его просьбе и чуть придвинулся. Секира со свистом разрезала воздух… и до половины ушла в каменное крошево. Принц потерял равновесие, но удержался на ногах и тут же выхватил из-за спины боевую палицу, шипастую, как стебель розы. Он храбр, подумал Арман почти что с сожалением. Он действительно храбр и доблестен. Девять принцев из десятка давно бежали бы прочь без оглядки. Остин тем временем возился со шлемом — при ударе тот съехал на бок и, по-видимому, причинял принцу большие неудобства. Забрало свернулось к уху, а на месте лица оказалась сплошная железная стенка — ни вздохнуть, ни взглянуть на противника. Принц похож был сейчас на мальчика, в шутку натянувшего на голову котел, не сумевшего снять посудину и ужасно перепугавшегося. Арман терпеливо ожидал.

Я хотел въехать в город на белом коне, Но хозяйка корчмы улыбнулася мне. Развернулся и въехал с другой стороны — Но и там улыбалась хозяйка корчмы! И тогда мы с конем поползли по кустам — Но хозяйка корчмы улыбалась и там. И я сделал подкоп, не слезая с коня — Но и там ожидала хозяйка меня! Белый конь, белый конь — у меня два коня, Вот один подо мной, а второй — у меня. И домой принесла меня лошадь сама. Я вернулся домой: вместо дома — корчма…